Microsoft despliega las armas necesarias para competir con Apple en todos los aspectos del mercado de la música digital actual: desde software de reproducción hasta el reproductor MP3 por hardware, pasando por el servicio de tienda online.

Microsoft parece haber admitido implícitamente que su anterior estrategia para enfrentarse a Apple en el terreno de la música digital ha fracasado, por lo que se necesita un cambio. Y la compañía de Redmond propone este cambio acompañada de la poderosa cadena de televisión musical MTV y el fabricante de hardware iriver.

Al igual que Apple, Microsoft quiere ofrecer un servicio completo a sus usuarios, pasando por el reproductor multimedia, la tienda online e incluso el hardware necesario para llevar la música allí donde vaya.

La liberación de la primera versión beta del Windows Media Player 11, disponible para todos los usuarios de software original que pasen la debida verificación, se ha hecho coincidir en el tiempo con el lanzamiento de URGE, el servicio de pago por descarga que la compañía de Redmond ha construido junto a MTV, una poderosa cadena de televisión muy conocida en todo el mundo y dedicada íntegramente al mundo de la música.

El nuevo Media Player de Microsoft estará más integrado con la tienda de música online URGE, fruto de la nueva estrategia de la compañía de Redmond de ofrecer al usuario un único "ecosistema musical" completo.

Windows Media Player 11 puede descargarse desde la web de Microsoft para Windows XP y vendrá también incorporado de serie en el futuro Windows Vista, después de una serie de procesos judiciales contra la compañía presidida por Bill Gates que han puesto en duda sus prácticas respecto a la competencia en el campo del software multimedia, y de los cuales Microsoft parece haber salido bien parada.

Con este cambio, el nuevo Windows Media Player va a parecerse más al iTunes de Apple.

iriver Clix
La compañía de Redmond no ha querido dejar cabos sueltos en esta nueva aventura, por lo que ha apostado también por ofrecer un reproductor de música por hardware a sus usuarios, escogiendo para ello a la prestigiosa compañía iriver, la cual ha construido el modelo Clix.

Con un disco duro de 2 GB., pantalla de 2,2" y una interfaz de usuario personalizable, el Clix dispone de sintonizador de radio FM, y reproduce ficheros MP3, WMA, ASF y OGG. Además de audio, también es capaz de reproducir ficheros en formato MPEG4, Macromedia Flash, TXT e imágenes JPEG no progresivas. Naturalmente, para su correcto funcionamiento en la transferencia de ficheros, necesita conectarse a una computadora con Windows XP SP1 o superior con Windows Media Player 10 o superior.

Para su desarrollo, iriver ha colaborado activamente con Microsoft.

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